Eton apre le porte al principe George: rigore, elite e una retta stellare per il futuro sovrano

Tante le tradizioni e i riti di passaggio a cui dovrà sottoporsi nei cinque anni che trascorrerà nel prestigioso istituto

Accompagnato dal principe William e dalla principessa Kate, il principe George compie il passo più significativo del suo percorso educativo varcando i cancelli dell'Eton College. Raggiunta la soglia dei 13 anni, il giovane erede al trono si appresta a iniziare il suo cammino nel collegio maschile più celebre al mondo, seguendo le orme del padre William e dello zio Harry e confermando la distanza dalla vecchia tradizione reale che vedeva i futuri sovrani formarsi nel rigido istituto di Gordonstoun, in Scozia.

Fondato nel 1440 da Re Enrico VI, Eton non è semplicemente una scuola, ma una vera e propria fucina per la classe dirigente britannica e globale. La vita quotidiana dei circa 1.300 studenti residenti è scandita da un rigido codice di condotta, da un rigoroso rispetto delle tradizioni e da ritmi accademici serrati. Gli studenti sono noti per la loro iconica uniforme, l'Eton dress, composta da un frack nero, gilet, pantaloni a righe e cravatta bianca o papillon, che sono tenuti a indossare ogni giorno. La routine quotidiana si sviluppa all'interno di circa 25 convitti (Houses), ciascuno guidato da un House Master, dove i ragazzi vivono in un ambiente comunitario pensato per sviluppare indipendenza, senso di responsabilità e legami di cameratismo destinati a durare per tutta la vita. Oltre a un programma accademico d'eccellenza, la giornata degli "Etonians" è ricca di attività extra-curriculari e sportive: accanto a canottaggio, cricket e rugby, si praticano discipline storiche ed esclusive dell'istituto come l'Eton Wall Game e l'Eton Fives.
Garantire un'educazione di questo livello richiede un impegno finanziario straordinario. La retta annuale (boarder fee) supera le 75.000 sterline all'anno, una cifra a cui si aggiungono la quota d'iscrizione, i depositi cauzionali e i costi per le divise fatte su misura, la dotazione sportiva, le lezioni musicali e le uscite didattiche.
Frequentare Eton significa anche entrare a far parte di un club incredibilmente prestigioso di ex alunni, noti come Old Etonians. Nel corso dei secoli, il college ha formato ben 20 Primi Ministri britannici — tra cui il Duca di Wellington, Harold Macmillan, David Cameron e Boris Johnson —, monarchi, principi e leader internazionali. L'istituto vanta inoltre tra i suoi studenti passati grandissimi nomi della letteratura come George Orwell e Aldous Huxley, scienziati e attori di fama mondiale del calibro di Eddie Redmayne, Tom Hiddleston e Dominic West. 

La stanza di George sarà come quella di tutti gli altri studenti
Nella sua vecchia scuola, quella di Lambrook, George si era già abituato a trascorrere qualche notte lontano da casa, ma a Eton sarà via per periodi più lunghi, vivendo a scuola a tempo pieno durante il trimestre scolastico. Il principe vivrà in una delle 25 case-famiglia, con una cinquantina di ragazzi ciascuna e guidata da un capocasa e da una “Dame”, a cui spetta il compito di offrire assistenza pastorale e supporto. Ogni nuovo studente riceve la propria stanza privata, completa di un letto singolo, una scrivania e alcune mensole.

Niente riposo per George nella prima notte a Eton
Le matricole, ovvero gli “studenti dell’F Block, l’edificio in cui risiedono, trascorrono la loro prima notte sotto la guida della matrona della loro “casa” (la Dame). Ma George non potrà riposare: quella prima sera è l’occasione giusta per memorizzare subito l’elenco di doveri e incombenze da completare prima di andare a letto, dal prendersi cura della propria divisa alla preparazione del piano di studi per il giorno dopo.

A George sono stati già assegnati uno “Zio” e una servitù tutta sua
Per facilitare l’inserimento piuttosto complesso nell’istituto, ogni matricola viene tradizionalmente abbinata a uno studente più anziano (il cosiddetto “Zio”), appartenente alla sua casa. Il mentore di George sarà disponibile a chiarire ogni dubbio.

Inoltre, al principino è già stata assegnata anche una Boy’s maid, una cameriera appartenente al personale domestico e di pulizia della scuola, che gli mette in ordine la stanza, gli fa il letto ogni mattina e gli gestisce la biancheria personale. Fosse finito in qualunque altro college, sarebbe stato lui stesso a farsi il letto. E il principe è fortunato anche per un altro motivo. In tempi antichi, le matricole appena arrivate si ritrovavano a fare da Boys’ maid agli studenti più grandi, un’usanza abolita decine di anni fa.

Per il principe George, l'ingresso a Eton segna l'inizio di una nuova avventura educativa, fondamentale per prepararlo ai suoi futuri doveri istituzionali nel solco della storia della famiglia reale.